Definición de mercancía
La mercancía es un bien básico que se utiliza en la fabricación de otros productos y servicios, o como depósito de valor, fabricado o cultivado por diferentes productores de todo el mundo con poca o ninguna diferenciación.
Tipos de productos básicos
Los siguientes son tipos de productos básicos.
# 1 - Metales
Los metales generalmente se fabrican procesando mineral extraído. El acero, el cobre, el aluminio, el oro y la plata son algunos de los productos metálicos más comunes. Los metales se pueden clasificar además en dos categorías:
- Metales industriales: estos tipos de metales están disponibles en abundancia y generalmente se utilizan en una actividad industrial como la fabricación de una gran cantidad de productos. Como son buenos conductores de calor y electricidad, se pueden encontrar en la mayoría de los productos que usamos en la vida diaria. El cobre, el plomo, el zinc, el estaño y el aluminio son algunos de los ejemplos más frecuentes de metales industriales.
- Metales preciosos: estos tipos de metales se valoran más que los metales industriales porque no están disponibles en abundancia y son difíciles de extraer y producir. Se utilizan tanto para fines industriales como para almacenar valor. Los inversores y comerciantes los compran y retienen por la seguridad del capital o para obtener ganancias.
# 2 - Energía
Proporciona principalmente combustibles para hacer funcionar motores, electrodomésticos e incluso cohetes espaciales. Desempeña un papel integral en el funcionamiento general del mundo. Los productos básicos como el petróleo, la electricidad, el gas natural, la gasolina y el etanol son algunos ejemplos comunes.
# 3 - ganado y carne
El ganado y la carne son productos básicos que se compran para el sacrificio y el consumo de carne. El ejemplo más destacado en esta categoría es el ganado y puede comercializarse como ganado vivo (ganado lo suficientemente maduro para ser sacrificado) y ganado de engorde (ganado que debe ser alimentado y criado antes de que pueda ser sacrificado).
# 4 - Productos agrícolas
Estos son producidos por agricultores y comercializados en todo el mundo. Los ejemplos más comunes son arroz, trigo, maíz y azúcar.
Papel de las materias primas en los negocios y la economía
Desempeña un papel integral en el funcionamiento general de la economía. Empresas gigantes están involucradas en el comercio de productos básicos en todo el mundo. Los diferentes países se especializan en la producción de diferentes productos básicos en función de la disponibilidad de recursos naturales en esos países. China es el mayor fabricante mundial de acero, mientras que Chile es líder en cobre y Rusia en aluminio. China es el mayor consumidor mundial de productos básicos duros más utilizados debido al auge de la fabricación que ha experimentado en las últimas dos o tres décadas.
Precios de las materias primas
El descubrimiento de precios ocurre en función de la oferta y la demanda. Las interrupciones del suministro, como el cierre de fabricantes o desastres naturales o recortes de cárteles, generalmente resultan en precios más altos. Alternativamente, un aumento inesperado en la demanda debido a una mayor actividad económica o por cualquier otra razón resulta en un aumento de los precios de las materias primas. Del mismo modo, las caídas de precios se deben a una mayor oferta o una menor demanda.
Se comercializan libremente en todo el mundo en las bolsas de productos básicos de casi todos los países. Los principales intercambios en todo el mundo son Chicago Mercantile Exchange (CME), Chicago Board of Trade (CBOT), New York Mercantile Exchange (NYMEX) y London Metal Exchange (LME). Las bolsas de productos básicos juegan un papel fundamental en su descubrimiento de precios.
Comercio e inversión de productos básicos
Varios inversores y comerciantes, incluidos gigantes como Dangote y Cargill, son comerciantes importantes en los mercados de productos básicos. Los márgenes son bastante bajos en las materias primas debido a su naturaleza de rápido movimiento, descubrimiento eficiente de precios y bajas barreras de entrada.
Los comerciantes e inversores también pueden exponerse a través del mercado al contado (efectivo) o mediante la negociación de futuros y opciones en el mercado de derivados. Los derivados se utilizan generalmente con fines de cobertura y la entrega real tiene lugar para las operaciones que realizan los fabricantes. Estos jugadores cubren su exposición a los precios mediante contratos de derivados.
Otra clase de comerciantes son los especuladores que simplemente compran o venden contratos en previsión de precios más altos o más bajos en el futuro. Su especulación de precios se practica ampliamente y los especuladores difícilmente toman o entregan productos físicos.
Regulaciones en el mercado de productos básicos
No existen regulaciones cuando dos partes unen sus manos de forma privada para comerciar con productos básicos; sin embargo, si los intercambios se realizan a través de intercambios, esos intercambios se rigen por agencias reguladoras como la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC) en los Estados Unidos y la Directiva de Mercados de Instrumentos Financieros ( MiFID) en Europa.
Las agencias reguladoras tratan de limitar la actividad especulativa para evitar la formación innecesaria de burbujas lideradas por los intereses creados de unos pocos jugadores.
Ciclos de productos básicos
Las materias primas pasan por ciclos de vez en cuando cuando sus precios aumentan significativamente (generalmente en una carrera alcista económica), alcanzan niveles insostenibles y luego disminuyen posteriormente para permanecer en una depresión durante algún tiempo. Es posible que todas las materias primas (especialmente los metales) muestren este comportamiento al mismo tiempo, pero también podría haber casos de materias primas individuales que vean un ciclo en diferentes momentos.
Ventajas
Algunas de las ventajas son las siguientes:
- Desempeña un papel fundamental en el funcionamiento general de la economía. Casi todo lo que usamos o comemos hoy utiliza productos básicos.
- Estos son una cobertura contra la inflación; su precio tiende a aumentar a la tasa de inflación.
- Este sector es un gran generador de empleo y emplea a millones de personas en todo el mundo.
Desventajas
Algunas de las desventajas son las siguientes:
- El problema más acuciante que causa es la contaminación. Se dice que el carbón es el producto más contaminante.
- La extracción de mineral a veces tiene el costo de diezmar los bosques y la vida silvestre.
- Se dice que las condiciones de trabajo de las personas en la fabricación / manipulación de productos básicos en el mundo en desarrollo no son adecuadas.
- Estos son propensos a la especulación que conduce a la formación de burbujas y estallidos posteriores, lo que también perjudica a los jugadores genuinos en el mercado.
Conclusión
Las materias primas han existido durante siglos y el mundo ha evolucionado significativamente. El mercado también ha evolucionado y, con el comercio y el comercio, los productos básicos viajan fácilmente desde una parte del mundo para su uso en otras partes del mundo. Agencias de todo el mundo están tratando de averiguar cómo podemos usar menos de algunos productos contaminantes y reemplazarlos con material no tan contaminante para la sostenibilidad ambiental.
No hay duda de que los productos básicos han desempeñado un papel importante en la configuración de la humanidad y las economías y seguirán haciéndolo en el futuro.
