¿Qué es la contracción?
La inflación se refiere a una situación en la que, aunque el precio de un producto sigue siendo el mismo, el tamaño del producto se "encoge" o se reduce. Cuando el tamaño del producto se reduce y el precio permanece constante, significa que el precio por unidad de peso del producto ha aumentado y que el precio del producto está inflado.
Explicación
Si el tamaño o el volumen del producto se reduce mientras el precio sigue siendo el mismo, se deduce que el precio ha aumentado en general del producto, ya que los clientes ahora tienen que pagar más por obtener una unidad de peso del producto. Esta técnica es utilizada por las empresas como una alternativa al aumento directo de los precios, ya que la misma no afecta los índices de consumo como el índice de precios al consumidor debido a que no hay variación en el precio. Sin embargo, en el sentido real, los precios se inflan debido a una reducción en el tamaño del producto. Por tanto, es una especie de inflación oculta.
Ejemplos de contracción
La contracción se realiza con mayor frecuencia en el sector de alimentos y bebidas, aunque puede tener lugar en cualquier industria.
- El tamaño de una barra de chocolate se reduce de 60 gramos a 55 gramos sin que el precio disminuya.
- Las páginas de un cuaderno se cambian de 1000 a 800 y el precio permanece inalterado.
- El tamaño de la botella de bebida fría se reduce a 750 ml desde 800 ml y no se realiza ningún cambio en el precio.
- Un paquete de azúcar de 2 kg se reduce a un paquete que pesa 1,8 kg y el precio permanece como está.
En todos los ejemplos anteriores, hemos visto que el tamaño de los productos se ha reducido y el precio del producto sigue siendo el mismo. El efecto es que el precio por unidad de peso ha aumentado debido a la reducción de la cantidad.
Causas de la contracción
Algunas de las razones principales se anotan a continuación.
# 1 - Mayor costo de fabricación
Debido al aumento en los diversos elementos de los costos de producción, como el costo de las materias primas, la mano de obra, el costo de la energía, etc., los fabricantes se ven obligados a seguir la contracción a medida que los costos crecientes consumen sus márgenes de ganancia. Como contramedida, reducen la cantidad de producto ofrecido, manteniendo el precio de venta al público. Esto se hace frente al aumento de precio directo, ya que los clientes, en general, no prestan atención a reducciones menores de cantidad.
# 2 - Fuerte nivel de competencia
Otra razón principal que conduce a la contracción es el alto nivel de competencia en la industria. Para atraer clientes manteniendo los precios, los productores pueden mantener sus márgenes de beneficio adoptando esta estrategia. Un ejemplo de lo mismo es que los supermercados tienen una ventaja competitiva debido a sus operaciones a gran escala, y no traspasan la carga del aumento de costos a los clientes. La única opción disponible para los pequeños productores es seguir esta estrategia y retener clientes manteniendo los precios minoristas.
Trascendencia
- Da lugar a una inflación oculta. Esto se debe a que los índices de inflación tienen en cuenta los cambios en los niveles de precios promedio, pero ignoran cambios menores en los tamaños de los productos. Los índices funcionan bajo el supuesto de que la canasta de productos permanece sin cambios.
- Aunque es posible que la mayoría de los clientes no noten cambios menores en la cantidad o tamaño del producto, en algún momento posterior pueden encontrar la verdad y sentirse engañados. Esto difama la confianza del cliente.
Ventajas
- Ayuda a los productores a hacer frente a la intensa competencia y así retener clientes.
- También ayuda a los fabricantes a mantener sus niveles de beneficios incluso después del aumento de los costes de los insumos.
Desventajas
- Va en contra del interés general de los clientes y es una especie de práctica desleal contra ellos.
- Da lugar a una inflación oculta y, por tanto, es peligrosa.
- La estrategia puede convertirse en una razón para el declive de una marca famosa si los clientes reconocen la injusticia que se les inflige mediante la contracción.
Conclusión
Así, si bien la contracción es una poderosa estrategia utilizada por los productores para mantener su base de clientes y su rentabilidad, su uso será limitado, de lo contrario, puede generar efectos adversos.
