¿Qué es la inflación impulsada por los costos?
La inflación de empuje de costos es la forma de inflación que se produce como resultado de un incremento sustancial en el costo de los factores de producción como materias primas, mano de obra, renta de fábrica, etc. y la misma no puede modificarse ya que literalmente no tiene una alternativa adecuada y esto en última instancia conduce a una disminución en la oferta de estos insumos.
Causas de la inflación de costos
Tres de las principales causas del aumento de costos que generan inflación de aumento de costos son las siguientes:
# 1 - Inflación de empuje salarial
Una de las causas de la inflación de los costos es cuando el aumento de los salarios de los trabajadores es mayor que el aumento de su productividad en el trabajo. Dado que a los trabajadores se les debe pagar más, los productores aumentan el precio de los productos terminados para repercutir el aumento en el costo de producción que eventualmente resulta en inflación. Este tipo de inflación se suele ver cuando hay un sindicato fuerte.
Tomemos el ejemplo de una empresa en la que los trabajadores producen 100 unidades al año y sus salarios se fijan en 20 dólares la hora. Ahora, supongamos que el sindicato ha exigido un aumento del salario en un 25% y, en consecuencia, la empresa ha aumentado el salario a $ 25 por hora. Sin embargo, la producción ha aumentado de 100 unidades a 110 unidades al año. Como tal, existe una diferencia entre el aumento de la producción (10%) y un aumento de los salarios (25%), lo que se conoce como inflación impulsada por los salarios.
# 2 - Inflación impulsada por las ganancias
Las causas de la inflación impulsada por los costos son cuando los empresarios o productores aumentan los precios de los bienes y servicios más de lo que la expectativa popular es para obtener un margen de ganancia más alto que nuevamente conduce a condiciones inflacionarias.
Tomemos un ejemplo en el que la alta dirección de una empresa ha decidido aumentar el precio de su producto de $ 200 a $ 230, aunque no existe un aumento correspondiente en el precio de los insumos y los salarios. Se puede ver que hay un aumento del 15% en las ganancias que conduce a la inflación y, como tal, este tipo de inflación se conoce como inflación impulsada por las ganancias.
# 3 - Material
Otra causa importante de inflación de costos es cuando hay un aumento en los precios de algunos materiales clave (como el acero, la energía, el petróleo, etc.) que se utilizan, directa o indirectamente, en casi toda la economía. En consecuencia, un aumento en los precios de dicho material influye significativamente en la estructura de costos de todas las industrias y eventualmente la economía termina en las garras de la inflación.
El choque de oferta creado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) hace cuatro décadas es un ejemplo clásico de inflación de costos materiales. La organización tenía la intención de disminuir el suministro mundial de petróleo al aumentar los precios, lo que resultó en un fuerte aumento de la inflación que finalmente condujo a un shock de oferta.
Además, algunas otras causas de inflación pueden ser desastres naturales y regulaciones gubernamentales. Un buen ejemplo de inflación causada por el desastre natural es el huracán Katrina que causó estragos en los EE. UU. En el año 2005 cuando la tormenta destruyó refinerías de petróleo y provocó un aumento vertiginoso de los precios del gas. Por otro lado, un ejemplo de inflación debido a la regulación gubernamental es un impuesto sobre los cigarrillos y el alcohol que conduce al aumento de precio de estos productos y, por tanto, a la inflación.
Efectos
Es importante comprender que la inflación per se no es tan mala. Sin embargo, la inflación causada por la inflación de costos es un tipo de inflación equivocado. La inflación de costos se caracteriza por el aumento de los precios y la caída del PIB real. La caída del PIB real a pesar de un aumento en el nivel general de precios es indicativo de que el nivel de productividad de la economía se está deteriorando. Además, la inflación impulsada por los costos también afecta al empleo, ya que la disminución del PIB real da como resultado una disminución de la demanda de bienes y servicios que luego obliga a las empresas a despedir trabajadores y disminuye el empleo. Como tal, este tipo de inflación resulta en una caída en los niveles de vida.
Medidas para controlar la inflación impulsada por los costos
En la mayoría de los casos, los gobiernos tienen la intención de implementar una política fiscal deflacionaria, como impuestos más altos, gastos más bajos, etc., mientras que los bancos centrales tienden a aumentar las tasas de interés. Se espera que ambas medidas aumenten el costo de los préstamos, lo que probablemente reducirá el gasto y la inversión del consumidor. Sin embargo, el problema con las tasas de interés más altas es que, aunque es probable que reduzca la tasa de inflación, tiene el potencial de resultar en una gran caída del PIB.
Como tal, una mejor solución a largo plazo para impulsar la inflación de costos puede ser una implementación de políticas mejoradas del lado de la oferta que se espera aumenten la productividad. Sin embargo, el problema con esta solución es que es probable que tales políticas tarden mucho en tener algún efecto en la economía.
Conclusión
El principal impulsor del aumento de la inflación que impulsa los costos es el factor de costo de producción que resulta en una disminución de la oferta agregada, es decir, la producción total de bienes, en la economía.
Sin embargo, la demanda de estos bienes se mantiene estable a pesar del escenario de debilitamiento de la oferta que eventualmente da paso al aumento de los precios de los bienes (inflación).
